道岔也是鐵路上重要的組成部分和係統集成（chéng）。對於鐵路（lù）工務人員來說，道岔（chà）並不陌生，道岔通常是鐵路線路的薄弱環節（jiē），也（yě）是工務人養護維修的難點。對於行駛的列（liè）車來（lái）說，道岔也是影響火車安（ān）全運（yùn）行的關鍵（jiàn）設備。　　在（zài）鐵路上，道岔的一個特點就是數量多。據2016年（nián）統計，目（mù）前全國（guó）鐵路線路上鋪設的道岔有16萬組，算下來（lái）平均一公裏就有一組道岔。而道岔主要集（jí）中在（zài）鐵路的車站（zhàn）和（hé）編組場（chǎng），一個站場甚至（zhì）能達到上百仲道岔，數量非常多。　　道岔的二個特點就是結構複（fù）雜，道岔的構造（zào）要比普通的（de）線路複雜的多，因為道（dào）岔（chà）是由鋼軌、軌枕（zhěn）、扣（kòu）件以及各種連接零件組成。此外道岔中還有一個與電（diàn）務（wù）作業相關的轉換設備，整體可（kě）以看成一個機電結合（hé）的設備，因而道岔比普通線路複雜的多。　　道岔的三個（gè）特點就是使用壽命短，由於道（dào）岔特殊而複雜的結構，相（xiàng）對於軌（guǐ）道的其他設備，道岔所承受的作用力大，很容易造（zào）成鋼軌的磨耗與掉塊，甚至出現過有（yǒu）一（yī）組道岔在（zài）上道一個星期後（hòu）就不能使用的情況。　　道岔的四個特點就是限 製了火車的運行速度，因為道岔屬於線路的薄弱（ruò）環節，火車在（zài）經過道岔時（shí）須減速慢行。即使一（yī）條鐵路設計的行車速度（dù）很高，但終究的速度會受到車站道岔的影響。　　五個特點就是火車運行的安全性（xìng），大家在座火車（chē）的（de）時（shí）候都能感覺（jiào）到，當火（huǒ）車經過道岔的時候會（huì）有搖晃的感覺，這就是因為火車經過道岔，產生了橫向晃車的現象，進而也會增加火車的脫軌係數，影響火車的運行安全。